ORCID je medzinárodná, interdisciplinárna, otvorená nezisková organizácia vytvorená výskumnou komunitou v prospech všetkých zainteresovaných strán vrátane vedeckých pracovníkov a organizácií, ktoré podporujú výskumný ekosystém.

Víziou spoločnosti ORCID je svet, v ktorom sú všetci, ktorí sa podieľajú na výskume, štipendiách a inováciách, jedinečne identifikovaní a prepojení so svojimi príspevkami naprieč disciplínami, hranicami a časom.

ORCID je súčasťou širšej digitálnej infraštruktúry potrebnej pre výskumných pracovníkov na zdieľanie informácií v globálnom meradle.

Umožňuje transparentné a dôveryhodné spojenia medzi výskumníkmi, ich príspevkami a spolupracujúcimi subjektami tým, že jednotlivcom poskytuje

jedinečný, otvorený a trvalý (perzistentný) digitálny identifikátor ORCID ID, ktorý jednotlivca odlišuje od ostatných výskumných pracovníkov s rovnakým alebo zameniteľným menom.

Každý, kto sa zúčastňuje na výskume, štipendiách alebo inováciách, sa môže zaregistrovať pre ORCID ID bezplatne a rovnaké ID môže používať počas celej svojej kariéry (kariérny identifikátor), aj keď sa zmení jeho meno alebo forma zápisu, alebo sa presťahuje do inej organizácie, zmení vednú disciplínu alebo krajinu. Osoba by mala mať iba jeden ORCID ID, lebo ide o univerzálny identifikátor. Jedinou požiadavkou na registráciu je, že súhlasí s pravidlami ochrany osobných údajov spoločnosti ORCID a podmienkami používania. Na to, aby sa osoba kvalifikovala ako výskumný pracovník, nemusí mať inštitucionálnu príslušnosť.

Osoba, ktorú „zastupuje“ ID, má kontrolu nad tým, kedy a kde používa svoj identifikátor, a môže spravovať všetky väzby v účte ORCID vrátane rozhodnutia o tom, kto získa informácie, či a kým môžu byť údaje z účtu zobrazené a sprístupnené. ORCID nie je sociálna sieť, ani profilový systém, ani online životopis alebo archív, ale spája sa s mnohými ďalšími nástrojmi, ktoré tieto funkcie plnia.